後醍醐天皇の綸旨に応え鎌倉幕府を滅ぼし後に、南朝の総大将として天皇に一生を捧げた忠臣・新田義貞公（にった よしさだ）の墓所がある寺院として有名な茨城県龍ヶ崎市にある曹洞宗『太田山 金龍寺』にやってきました！！

　はい、ではその謎の解明も含めて本日は金龍寺への行き方や歴史を案内したいと思います。

　金龍寺へ公共交通機関で訪れる場合は、常磐線・東京上野ラインに乗車し佐貫駅で下車し徒歩18分（約1.4㌔）で訪れる事が出来ますが、寂れた田舎町にあるのでタクシーを利用する事をオススメします。

　立派とは言い難いですが彫刻が施された山門が設けられており、ここから境内に入り参拝をしてみたいと思います。

　境内に入って先ずは手水舎で手・口を清めて作法にのっとり参拝します。

　※神社の作法だけど、寺でも必要なのかは不明・・・

　入って右手には、左から順に六角堂（正式名称不明）、観音様、釣鐘があります。

　朝廷の忠臣を祀っている寺院という事もあり（たぶん・・・）、戦時中に釣鐘は供出しており現在の物は戦後に再建されたものとなっております。

　手・口を清めたあと、本尊に釈迦如来が祀られる本堂へ参拝に向かいます。

　では、本堂を参拝しながら新田義貞公のご紹介から順にご案内します。

　新田義貞は、元は鎌倉幕府の御家人（実質の家来）でした。　その為、後醍醐天皇が幕府との戦いを始めた当初は幕府方として戦い（元弘の乱）天皇方を破ります。

　敗れた後醍醐天皇は隠岐の島に島流しとなりますが、僅か1年で脱出し再度反攻を企てるのですが、その際に各地の有力武将に綸旨（天皇の命令）を送り、共に鎌倉幕府を打倒するよう呼びかけます。

　この時、別件で幕府方と険悪な状況となっていた新田義貞は幕府の役人を切り捨ててしまい、後が無くなった義貞は天皇の綸旨に応えたという体で足利尊氏の息子・千寿王と共に鎌倉幕府を攻撃し遂に滅亡させてしまいました。

　はい。　しかしながら、この新たに建てられた建武政権は天皇家や公卿ばかりが良い思いをする政治を行うので、それに対し各地の武士達の不満が高まっていきます。

　その不満が頂点に達した建武二年（1335）に同じく倒幕の貢献者の一人である足利尊氏が建武政権に反旗を翻すと、後醍醐天皇により官軍の総大将に任命されて対抗する事となります。

　当初は天皇方として優位に戦況を進めますが、「武士を疎かにする天皇の為に戦わされる武士達」　VS　「武士の為に立ち上がり戦う足利尊氏」という構図では当然に天皇方は士気も上がらず新田義貞は敗れてしまいます。　そして、最後は流転した北陸の地で戦死を遂げます。

　金龍寺は、新田義貞が亡くなってから半世紀を過ぎた頃に孫の貞氏が追善供養を行う為に、群馬県太田市に創建した事に始まります。

　その後、末裔で新田金山城主だった由良国繁が茨城県牛久市に転封される時に一緒に移転し、現在の場所に来たのは寛文六年（1666）と伝わります。

　では、次に新田義貞公のお墓（遺骨は無いけど・・・）へお参りをする為、本堂横の立派な地蔵菩薩を通り抜け探します。

　でも安心して下さい！！　お堂を正面にみて左手の地蔵菩薩を通り抜けると写真に写る取って付けた様な案内板があるので、ここまで来れば迷う事はありません。

　寂れた森の中に入るように奥へと進んでいきます。

　少し歩くと異常に立派な灯篭がおかれております。

　「おっ！正面に見えるのが、そうかな！？」となりますが、違います。

　灯篭を正面にみて右手に新田義貞公のお墓は有ります。

　分かり易く木製の名札が置かれており、中心に近い順に「由良國繁」、「新田貞氏」、「新田義貞」のお墓という事が分かります。

　以上で、天皇に忠義を尽くし鎌倉幕府を滅ぼした新田義貞が眠る茨城の『金龍寺』のご案内となります。

　歴史に「IF」は有りませんが、もし後醍醐天皇が楠木正成や新田義貞の献策を採り入れ足利尊氏と和していれば、その後の壮絶な戦死等も無く、この金龍寺も有名な寺院として知られたかもしれません。（そもそも、そうなるとこの金龍寺ではなく京都に墓所が造られたでしょう・・・）

　皆様も鎌倉幕府を落とし、一時には大将軍として日本を代表する武将となった新田義貞公が寂しく眠る当寺へ参拝し歴史の妙味を味わいに来ては如何でしょうか。

　ご精読ありがとうございました。