本日は期間限定のライトアップされた紅葉を観に、京都市南区九条町にある東寺真言宗の寺院『東寺（とうじ）』にやってきました！！

　ココは、日本人なら言わずとも知れた京都を代表する観光地でザ・京都！！ド真ん中の超メジャーな寺院となっております。

　『東寺』への行き方、見所、ライトアップ期間の情報と当時院の歴史の概要を含めてご案内したいと思います。

　※当サイトでは、「東寺」の呼称で統一します。

　東寺へ公共交通機関で訪れる場合、JR京都駅で下車し八条口から徒歩（約15分）で来られる方が多いです。

　車で訪れた場合は、境内の駐車場（６００円/普通車）を利用する事も出来ますが、休日のライトアップされる時期は非常に混み合うので要注意です。

　お濠に沿って拝観入口に向かって歩いて行くと対岸（本堂側）に『宝蔵』が見えます。

　では、いつの間にかに境内に入ってしまっていたので、ココから境内を散策してみたいと思います。

　こちらでは、「紅葉ライトアップと金堂・講堂夜間特別拝観」の料金をご案内します。

　※通常の日中帯は、大人５００円 / 高校生４００円　/　中学生以下３００円となっております。

　境内は秋色に色付いた木々がライトアップされており、荘厳な雰囲気になっております。

　が・・・、このライトアップ期間中は多くの観光客が訪れるので、ゆっくりは観れないです。

　なので、人の流れに沿って順番に見学していきます。

　境内では先ず、敷地内から重要文化財に指定されている『東大門』を見学します。

　この門は、鎌倉時代初期の建久九年（1198）に再建されたと云われており、非常に古いものです。

　東寺に来たなら是非とも眺めたいのが、『瓢箪池（ひょうたんいけ）』です。

　これは、大きな池を中心に置き、それをぐるっと回る様に園路を巡らした「池泉回遊式庭園」という形式の重要な要素の一つとなっております。

　はい、しかも観る方角を変えると・・・

　五重塔と合わさり、非常に素晴らしい景観を楽しむ事が出来ます。

　東寺の池泉回遊式庭園を歩き、五重塔の見学に向かいます。

　この東寺だけでなく、京都のシンボルとして認知されている『五重塔』の創建は、9世紀末と云われております。

　しかしながら創建以来、雷や不審火によって4回も焼失しており、現在の塔は寛永二十一年（1644）に江戸幕府三代将軍・徳川家光の寄進によって再建されたものです。

　次に、夜間に特別に拝観する事が出来る「金堂」と「講堂」へと歩を進めます。

　先ず、表の扉は閉じられておりますが、東寺の中心的な伽羅である国宝に指定される『金堂』の内部を拝観します。
　

　内部の写真は撮影が出来なかったので、「金堂」の横側にある入場口の写真となります。

　内部はだだっ広い空間になっており、本尊で重要文化財に指定される3㍍近くある大きな「薬師如来坐像」と、同じく重要文化財に指定される「日光菩薩」、「月光菩薩」の両脇侍像が安置されておりました。

　次に、弘法大師によって建立されたと云われる重要文化財に指定される『講堂』を拝観します。

　こちらも創建当初のものは、前述の土一揆によって焼失しており、室町時代の延徳三年（1491）に再建されたものと云われております。

　こちらも内部の撮影は出来なかったので「講堂」の裏側の写真となります。

　では、次に折角「東寺」へと訪れたなら美しく観てみたいと誰もが思うと思いますが、いつ頃が良いのか考えてみます。

　そうなんです。

　なので、京都に5年間住んでいた僕の個人的な見解だけど『12月初旬』が木々が色付きオススメなんです。

　さらに、午後6時30分～午後9時30分まで拝観出来ますが、訪れるのは『午後8時頃』がオススメです。

　いえ、「東寺」は京都でも屈指の人気観光地過ぎて開園時間頃に訪れると入園への行列が凄まじい点と、撮影スポット（瓢箪池周囲）が大混雑しており、正直にゆっくり見れないんですよ。

　それに、開園間際の人気の撮影スポットには三脚を立てて陣取る最悪なカメラマンも多くいて普通の観光客が近づくのも難しいんです。

　他に、京都の冬の夜は特に冷えるので、昼間に暑かったからといってもジャケットやコートも必ず持ってきた方がいいです。

　持ってこないと、必ず後悔しますよ！
　

　以上で、夜の紅葉が美し過ぎる京都を代表する古刹『東寺（教王護国寺）』のご案内となります。

　皆様もこの季節に京都に訪れたなら訪れてみては如何でしょうか。

　昼間とは全く違った『東寺』を楽しむ事が出来ます。